Politico: Venäjä värvää ulkomaalaisia Ukrainaa vastaan Meta- ja Google-työkaluja käyttäen
Politico julkaisi Code for Africa -järjestön raporttiin perustuvan selvityksen, jonka mukaan Venäjään kytkeytyvä verkosto värvää ulkomaalaisia – erityisesti nuoria miehiä Afrikasta, Aasiasta ja Valko-Venäjältä – sotimaan Ukrainaa vastaan Meta- ja Googlen mainonta- ja seurantateknologiaa hyödyntäen. Tutkijat tunnistivat 89 verkkosivua, seitsemän some-tiliä ja 39 messenger-tiliä tai -kanavaa; uusia resursseja ilmestyy päivittäin. Google kiistää osan selvityksen väitteistä.
Pääkohdat
- Code for Africa -järjestön raportti paljasti Meta- ja Google-teknologiaa hyödyntävän venäläisen värväysverkoston; tiedot julkaisi Politico.
- Tutkijat tunnistivat 89 verkkosivua, 7 some-tiliä (mm. Facebook) ja 39 messenger-tiliä tai -kanavaa; uusia resursseja ilmestyy päivittäin.
- Kohteina nuoret työttömät tai epävakaassa työsuhteessa olevat miehet Afrikassa, Aasiassa ja Valko-Venäjällä; palkat ovat moninkertaisia lähtömaan ansioihin verrattuna.
- Yksi mainos esiintyi "globaalina elokuuvakastauksena" AI-generoidulla kuvalla tummaihoisista miehistä univormuissa ja tekstillä "kuvaukset 2025"; mainos oli saksalaisrekisteröidyllä Facebook-sivulla.
- "IRC Russian Bear" -tileillä luvattiin 15 000 dollarin kertakorvaus sopimuksen allekirjoituksesta ja 3 000 dollarin kuukausipalkka.
- Verkoston sivut rakennettiin yhdysvaltalaisen ja ruotsalaisen yrityksen AI-työkaluilla; itävaltalaisen yrityksen ohjelmisto keräsi henkilötietoja ennen niiden siirtoa Venäjälle.
- Meta on poistanut yli 300 värvääjiin liittyvää mainoskampanjaa; Googlen EMEA-edustaja Alex McPhillips kiistää väitteen, jonka mukaan useimmat sivut käyttäisivät Google-mainontaa.
Miksi tämä on tärkeää
Selvitys dokumentoi laajamittaisen, jatkuvan verkkovärväyksen, jossa Venäjä hyödyntää länsimaisia teknologia-alustoja ulkomaalaisten värväämiseen. Kohderyhmänä ovat köyhempien työmarkkinoiden nuoret miehet, joille tarjotaan paikalliseen palkkatasoon verrattuna moninkertaisia summia – mikä nostaa esiin ihmiskaupan ja hyväksikäytön riskin. Samalla se paljastaa alustavalvonnan puutteita: monet sivut eivät peitä toimintaansa, ja AI-generoiduissa hakukoneiden yhteenvedoissa riskivaroitukset näkyvät EU-kielillä selvästi paremmin kuin muilla kielillä. Venäjän näkökulmasta kyse on strategiasta korvata uudet kotimaiset mobilisaatioaallot ulkomaisilla värvätyillä, mikä vähentää sisäpoliittista painetta. Tapaus on jo nostettu diplomaattiselle asialle Kenian ja Etelä-Afrikan Venäjä-keskusteluissa.
Mitä tapahtui
Politico julkaisi Code for Africa -järjestön sille toimittamaan raporttiin perustuvan selvityksen Venäjään kytkeytyvästä verkostosta, joka värvää ulkomaalaisia taistelemaan Ukrainaa vastaan. Verkosto käyttää Metan ja Googlen mainonta- ja seurantateknologiaa potentiaalisten värvättävien tavoittamiseen ja kampanjoiden tehokkuuden mittaamiseen. Tutkijat tunnistivat 89 värväykseen käytettyä verkkosivua, seitsemän some-tiliä – Facebook mukaan lukien – sekä 39 messenger-tiliä tai -kanavaa; uusia resursseja ilmestyy päivittäin.
Kohteina ovat työttömät tai epävakaassa työsuhteessa olevat nuoret miehet Afrikassa, Aasiassa ja Valko-Venäjällä. Tarjotut kuukausipalkat ovat moninkertaisia lähtömaan ansiotasoon verrattuna. Yksi mainos naamioitiin "globaaliksi elokuuvakastaukseksi", jossa etsittiin tummaihoisia miesnäyttelijöitä; mainos sisälsi tekoälyllä tuotetun kuvan tummaihoisista miehistä sotilasunivormuissa ja tekstin "kuvaukset 2025". Mainos oli sijoitettu Saksassa rekisteröidylle Facebook-sivulle. Toinen, "IRC Russian Bear" -tilin sponsoroima mainos esitti tummaihoista sotilasta, jonka univormuun oli ommeltu Venäjän lippuja, ja lupasi 15 000 dollarin kertakorvauksen sopimuksen allekirjoituksesta sekä 3 000 dollarin kuukausipalkan.
Verkoston pääbrändi oli isännöity Amsterdamin palvelimella. Sivustot oli rakennettu yhdysvaltalaisen ja ruotsalaisen yrityksen tekoälytyökaluilla. Kun potentiaaliset värvättävät täyttivät lomakkeita, itävaltalaisen yrityksen ohjelmisto keräsi heidän henkilötietonsa ennen niiden siirtoa Venäjälle. Länsimaisen pintakerroksen takana verkosto nojasi tavallisiin venäläisiin kaupallisiin hosting-palveluihin ja niiden takana niin sanottuun "luodinkestävään" hostaukseen, joka on suunniteltu kestämään poistopyyntöjä.
Osa värväyssivustoista esitti länsimaisten tiedotusvälineiden – BBC mukaan lukien – logoja luodakseen väärän vaikutelman niiden hyväksynnästä. Tarjoukset naamioitiin siviilityöksi: rakennustöiksi, vartijan tehtäviksi, elokuuvakastauksiksi tai venäläisten viisumien järjestelyksi. Code for Africa -järjestön johtaja Justin Arenstein kertoi Metan poistaneen jo yli 300 värvääjiin kytkeytyvää mainoskampanjaa.
EU:n alueelta tehdyillä venäjän- ja englanninkielisillä hauilla – kuten "контрактная служба", "инженерный контракт для иностранцев" tai "join the Russian army as a foreigner: legality, benefits, citizenship" – käyttäjät ohjautuvat suoraan värvääjien sivuille. Googlen tekoälyn tuottamissa hakuyhteenvedoissa riskivaroitukset näkyivät selvästi EU-kielillä mutta sijoittuivat muilla kielillä huomattavasti alemmas. Googlen EMEA-alueen tiedottaja Alex McPhillips kiisti selvityksen väitteitä, kuten sen, että useimmat mainitut sivut käyttäisivät Google-mainontaa, ja sanoi yhtiön "aktiivisesti tarkastelevan" raportin sisältöä.
Näin ukrainalaiset lähteet kertovat asiasta
Kaikki toimitetut ukrainalaiset lähteet – Ukrinform, LIGA.net, hromadske ja Detektor media – kehystävät uutisen Venäjän hyökkäyssodan näkökulmasta ja korostavat, kuinka länsimaista teknologiaa hyödynnetään Venäjän aggressiota tukevaan värväykseen. Lähteet nostavat esiin Code for Africa -raportin ja Politicon selvityksen sekä painottavat Venäjän vastuuta verkoston toiminnasta. Lisäksi ukrainalaiset julkaisut taustoittavat aiemmat tapaukset – Bloombergin selvityksen Discordista, Kuuban vuoden 2023 pidätykset sekä ECFR:n havainnot afrikkalaisten naisten värväyksestä – osoittaakseen ilmiön laajuuden. Diplomaattiset yhteydenotot Keniasta ja Etelä-Afrikasta kuvataan osana Ukrainan sodan kansainvälistä ulottuvuutta.
Missä uutisointi eroaa
Code for Africa -raportin mukaan useimmat selvityksessä mainitut värväyssivustot käyttivät Google-mainontaa. Googlen EMEA-alueen tiedottaja Alex McPhillips kiisti tämän väitteen ja sanoi yhtiön "aktiivisesti tarkastelevan" raportin sisältöä. Erimielisyys koskee nimenomaan sitä, missä määrin Google-mainonta on ollut keskeinen osa verkoston toimintaa.
Tausta
Värväys ei ole uusi ilmiö. Aiemmin tänä vuonna Bloomberg raportoi Venäjän värvänneen ulkomaalaisia Discord-pelialustan kautta, mikä osoittaa useiden verkkokanavien olevan käytössä. Vuonna 2023 Kuubassa pidätettiin 17 ihmistä, joiden epäillään osallistuneen kuubalaisten ihmiskauppaan Venäjän armeijaan. Kenialainen kansanedustaja Kimani Ichung'wah kertoi Le Mondelle, että yli 1 000 kenialaista osallistuu sotaan Ukrainaa vastaan. European Council on Foreign Relations (ECFR) on erikseen tunnistanut verkoston, joka värvää afrikkalaisia naisia työskentelemään venäläisille drooni- ja asetehtaille. Värväystarjoukset naamioidaan siviilityöksi: rakennustöiksi, vartijan tehtäviksi, elokuuvakastauksiksi tai venäläisten viisumien järjestelyksi.