Montenegro pidätti venäläisen propagandaverkoston "Rybarin" perustajan
Montenegrin poliisi ja kansallisen turvallisuuden virasto ANB pidättivät perjantaina 9. lokakuuta Risanin kaupungissa Mihail Zvintšukin, venäläisen Telegram-kanava "Rybarin" perustajan, hänen vaimonsa sekä kolme muuta henkilöä. Operaation tavoitteena oli torjua verkoston hybridivaikuttamista Montenegrosta käsin. Zvintšuk on EU:n, Britannian ja Yhdysvaltojen pakotelistalla.
Pääkohdat
- Mihail Zvintšuk pidätettiin Risanin kaupungissa Montenegrosta yhdessä vaimonsa Valerija Zvintšukin ja kolmen muun henkilön kanssa 9. lokakuuta.
- Operaation toteuttivat Montenegrin poliisi ja kansallisen turvallisuuden virasto ANB; tarkoituksena oli torjua Rybar-verkoston hybridivaikuttamista.
- Pidätettyjen hallusta takavarikoitiin droneja, digitaalista laitteistoa sekä puhelimia.
- Zvintšuk on ollut EU:n pakotelistalla vuodesta 2023 ja Britannian sekä Yhdysvaltojen pakotelistalla; Yhdysvaltain "Rewards for Justice" -ohjelma tarjoaa jopa 10 miljoonan dollarin palkkion tiedoista Rybarin henkilöstöstä.
- Britannian hallituksen mukaan verkostoa koordinoi osittain Venäjän presidentinhallinto, sitä rahoittaa valtionyhtiö Rostec ja se tekee yhteistyötä venäläisten erikoispalvelujen kanssa.
Miksi tämä on tärkeää
Pidätys kohdistuu yhden suurimman venäläiskielisen, Kremlin linjaa ajavan propagandaverkoston perustajaan. Zvintšuk on sekä EU:n, Britannian että Yhdysvaltojen pakotelistalla, ja Yhdysvaltain ulkoministeriöllä on voimassa oleva jopa 10 miljoonan dollarin palkkio Rybarin työntekijöihin liittyvistä tiedoista. Operaatio toteutettiin nimenomaan verkoston hybridivaikuttamisen torjumiseksi Montenegrossa, ja dronejen sekä digitaalisen kaluston takavarikointi viittaa operatiiviseen toimintaan sisältöjen julkaisemisen lisäksi.
Mitä tapahtui
Perjantaina 9. lokakuuta Montenegrin poliisi pidätti yhdessä kansallisen turvallisuuden viraston ANB:n kanssa Risanin kaupungissa Telegram-kanava "Rybarin" perustajan Mihail Zvintšukin. Hänen kanssaan pidätettiin hänen vaimonsa ja työtoverinsa Valerija Zvintšuk sekä kolme muuta henkilöä. Pidätettyjen yhteydessä takavarikoitiin moderneja digitaalisia laitteita, droneja, elektroniikkaa ja matkapuhelimia. Pidätettyjä vastaan on aloitettu rikostutkinta, ja viranomaiset selvittävät verkoston toiminnan laajuutta ja rahoitusta maassa. Venäjän ulkoministeriön tiedottaja Maria Zaharova vahvisti pidätyksen ja sanoi ministeriön selvittävän olosuhteita. Entinen Ukrainan kansallisen turvallisuus- ja puolustusneuvoston disinformaationtorjuntakeskuksen johtaja Andri Kovalenko kommentoi pidätystä korostaen Zvintšukin roolia Venäjän erikoispalvelujen hybridivaikuttamistyössä ja piti tärkeänä, että tämä päätyisi Yhdysvaltain lainvalvontaviranomaisten käsiin.
Näin ukrainalaiset lähteet kertovat asiasta
Ukrainalaismediat kehystävät pidätyksen vastapropaganda-operaationa Kremlin verkostoa vastaan. Korostuksessa ovat verkoston kytkökset Venäjän erikoispalveluihin, presidentinhallintoon ja pakotelistalla olevaan Rostec-konserniin. Usein siteerattu entisen NSDC:n disinformaationtorjuntakeskuksen johtaja Andri Kovalenko korostaa Zvintšukin roolia Venäjän hybriditoiminnassa ja toivoo hänen siirtyvän Yhdysvaltain lainvalvonnan haltuun. Yhdysvaltain 10 miljoonan dollarin palkkio Rybarin yhteyshenkilöistä nostetaan esiin keskeisenä kontekstina, ja Zvintšukia nimitetään järjestelmällisesti "propagandistiksi".
Missä uutisointi eroaa
Lähteet eivät ole yksimielisiä Zvintšukin vierailun tarkoituksesta Montenegroon: maan turvallisuuslähteiden mukaan pidätetty ryhmä aikoi kuvata manipuloivaa dokumenttimateriaalia Montenegrin viisumipolitiikan yhdenmukaistamisesta EU:n standardien kanssa, kun taas "Rybarin" Telegram-kanava väittää venäläisten olleen maassa laillisesti ja aikoneen kuvata Cetinjen luostaria. Zvintšukin yhteyttä Venäjän sotilastiedusteluun kuvataan epäjohdonmukaisesti: Pobjeda-lehti kuvaa häntä GRU-everstiksi, joka vastaa hybridioperaatioista, kun taas toiset lähteet mainitsevat hänet ainoastaan Venäjän puolustusministeriön lehdistöpalvelun entisenä työntekijänä.
Tausta
"Rybar" perustettiin vuonna 2018 alun perin sotilas-analyysin ja konfliktinuutisoinnin alustaksi ja laajeni myöhemmin verkostoksi, jonka länsiviranomaiset ovat yhdistäneet Venäjä-myönteiseen narratiivien levittämiseen ja vaikuttamisoperaatioihin. Institute for the Study of War raportoi vuonna 2024 verkostoon kuuluvan yli 250 kanavaa 28 kielellä, ja pääkanavalla on yli miljoona tilaajaa. EU:n neuvoston mukaan Zvintšukia pidettiin jäsenenä Vladimir Putinin perustamassa työryhmässä, joka koordinoi Ukrainaa vastaan käytävään sotaan liittyvää toimintaa. Zvintšuk työskenteli Venäjän puolustusministeriön lehdistöpalvelussa vuoteen 2019 asti. Heinäkuussa 2026 EU ja Britannia asettivat pakotteita kymmenelle Rybarin edustajalle, jotka levittivät valheellisia narratiiveja Ukrainasta ja sekaantuivat Moldovan ja Armenianien vaaleihin.